导致性生活后包皮水肿的原因有很多，但常见的是包茎或包皮过长。众所周知，男子阴茎处的皮肤很薄，在阴茎头部皮肤向内反折成为双层，覆盖于阴茎上，叫作包皮。包皮过长是指包皮盖没了尿道口，但还能外翻露出尿道口和阴茎龟头。如果包皮口狭窄或与阴茎头部粘连，使遮盖阴茎的包皮不能上翻露出尿道口及阴茎头部的情况，称为包茎。
包皮处的皮肤及皮下组织松弛，其中有丰富的血管及淋巴管，属于身体循环的末梢部分，因此血液及淋巴回流的速度较为缓慢，本来就是容易形成水肿的部位，性生活时，随着性生活动作的进行，包皮不断地受到向上翻起的力量的冲击，患包茎或包皮过长时，则尤为明显。这样，阴茎皮肤在剧烈的摩擦刺激下，致使静脉回流不畅而出现水肿，严重时还会造成嵌顿性包茎，需要及时复位，以免发生坏死。
